在太湖西岸宜兴城东港，停泊着4艘搜救船舶，这是海事部门在太湖边上组建的水上搜救中心特种船舶。据交通局证实，宜兴水上搜救中心总投资1200万元，拥有4艘搜救船舶。其中，最大的搜救艇长22米，时速达32公里，可在10级风浪情况下进行有效的水上搜救，是目前江苏省内河湖泊出现的最大搜救艇。

　　宜兴濒临太湖西岸，是环太湖县市沿线堤坝最长的。宜兴境内湖荡星罗、水网密布，随着芜申运河宜兴航段的开通，前不久，该航段设立了水上服务中心。水上运输条件的改善和太湖水域通航量的增加，也使太湖交通运输事故和渔民作业突发事故有所增加。今年以来，宜兴海事部门太湖水域接警6次，出动海巡艇搜救49艘次，搜救遇险人员9人，有效保障了船户生命财产安全。但由于原来的太湖搜救点设置过于偏僻，而事故多发段又相对集中在大浦城东港口的太湖区域，给搜救抢险增加了难度。特别是遇到恶劣气候，搜救艇从原搜救点出发，到搜救位置一般要耗时几个小时，不仅搜救成本大，而且容易错失最佳的搜救时间。因此，当地海事部门在地方政府和交通主管部门的大力支持下，投资兴建水上搜救中心，并逐步形成新的快捷的水上搜救网络。截至目前，这个水上搜救中心设置在太湖西岸的功能建筑建设即将投用，水上搜救能力已达成。知情人孙孟良透露，由于搜救船舶专业性能好，水上行进速度大大提高，便于当机立断和获取最佳搜救时间，可有效避免或减少生命财产损失。