綦江辣椒种植历史悠久，今年种植面积超过20万亩，鲜辣椒产量高达20万吨以上，其中要数东溪镇盆景辣椒最受欢迎。近年来，随着辣椒产业化快速发展，东溪积极培植辣椒盆景推向市场，辣椒盆景贵如花，一年卖出3万盆，成为当地增收致富的“朝阳产业”。
      
    观赏食用一举两得

    盛夏时节，走进东溪辣椒广场，好似走进了一个五彩花园。一株株辣椒在花盆内亭亭玉立，有的白似玉、有的黄似金，有的紫如茄子、有的长如黄瓜，有的大如拳头、有的小如米粒……你没看错，盆景里种的不是鲜花也不是其他植物，而是可以吃的辣椒！这些辣椒盆景颜色、形态各异，令人大开眼界。

  “我们共开发了25个品种的辣椒盆景。”东溪镇农业服务中心主任王光强介绍说，这些品种有着不同特点，珍珠椒小巧玲珑，最宜观赏；佛手指属朝天椒类型，辣劲十足；拥有乳白、浅黄、浅红等多种颜色的七彩椒抗病性强，适应性广；紫色椒观赏期长，易栽培，是家庭盆栽观赏优良品种。

    王光强笑言，如今越来越多的城市家庭希望种植一些既能观赏又能食用的蔬菜，重庆人嗜辣，盆栽辣椒无疑成为首选盆栽蔬菜。于是，镇里别出心裁地把辣椒种到了花盆内，不仅可以观赏，还可以食用。而且，随着 “阳台种菜”日渐风靡，把辣椒盆景作为礼品送人也十分新颖时髦，如艳椒425最辣适合食用，野生黄椒和紫辣椒等口感不太好，外观却异常美丽，两种品种都深受市民喜爱。

    采访中，记者获悉，与花卉类盆景不同，辣椒盆景里的辣椒摘了还会结出新果，因此整个观赏期可长达8个月。同时，盆景辣椒不少都是多年生植物，只要管理得好第二年还可长出来，不过最好是留些种子以备来年播种。

    市场热捧量价齐升

    从粗放的大田栽培到精致的盆景培育，辣椒盆景可说是一次种植上的飞跃。而这个飞跃还得追溯到五年前。

    2008年，东溪镇举办中国重庆·綦江东溪古镇第一届辣椒节，东溪辣椒一炮而红，引发当地政府积极思考如何把东溪辣椒品牌推向更广阔的市场。

    2009年当地政府试水辣椒盆景并培植成功，2010年与綦江宏迅农业开发有限公司合作，共同培育了2.5万株辣椒盆景亮相第三届辣椒采购会。这一招果然灵验，辣椒盆景把辣椒从田间搬到了家里，既可观赏又可食用，非常受市民欢迎。

    借助辣椒节平台，这2.5万盆印有“东溪古镇”标志的辣椒盆景被抢购一空。“东溪盛产辣椒，更盛产可观赏食用的辣椒盆景”在市民中口口相传，有效提升了东溪辣椒产业的影响力，也为进一步开发盆景辣椒打下了坚实的基础。

    随着第三届、第四届辣椒采购会的成功举办，“东溪辣”远近闻名。今年，为了满足第五届东溪辣椒节的需要，当地政府联合綦江恒态农业开发有限公司培育了3万盆优质辣椒盆景，其中1万盆食用型、2万盆观赏型。在往年培育的20余个品种中又精选了5个进行升级开发，更突出了辣椒的观赏性。

    王光强表示，今年辣椒盆景每盆价格从去年的30元涨到了50元，效益比普通种植的辣椒高出数十倍。如果按50元一盆计算，今年东溪推出的3万盆总量可为当地农民创收150万元。