据LiveScience北京时间10月29日报道，太空飞行不仅仅会改变我们看这个世界的方式，也会改变我们的大脑。

《新英格兰医学杂志》日前发表文章称，在新进行的一项小规模研究中，来自德国、比利时和俄罗斯的一个研究团队，详细比较了10名航天员执行长期太空飞行任务前后大脑的变化，发现他们大脑的白质和灰质发生了“大量”变化。

这些变化对航天员的影响，仍然是一个悬而未决的问题。论文共同作者彼得·祖·欧伦堡（Peter Zu Eulenburg）博士在一份声明中表示，“但是，灰色和白质中显示的大量变化，是否会导致认知方面的任何变化目前还不清楚。”

更重要的是，研究人员发现，在太空飞行结束很久后，脑脊液的循环仍然不会复原。

欧伦堡说，“总体而言，我们的研究结果表明，在返回地球后至少7个月内脑脊液循环模式出现了长时间的变化。”

太空飞行前后的变化

为了研究大脑的变化，研究人员观察了太空飞行前、从太空返回地球不久之后（平均9天）以及大约7个月后航天员大脑的MRI（核磁共振）图像。所有10名航天员参加了前两次MRI检查，7人参加了最后一次检查。

这些航天员都是男性，平均年龄为44岁，他们都曾驻留国际空间站。他们平均在太空中度过了189天，相当于约6个月。

在对航天员大脑进行MRI检查时，研究人员关注三个量:灰质体积、白质体积和脑脊液体积。构成大脑外表面的灰质包含神经元和其他支持细胞的细胞体，而白质包含轴突。

研究人员发现，当航天员返回地球时，与太空飞行前相比，灰质体积会“普遍”减少。然而，研究人员报告称，在太空飞行后的长期随访中，航天员灰质体积基本上能恢复到太空飞行前的水平。换句话说，这些变化并不是持久性的。

但白质体积的变化则有所不同:与太空飞行前相比，大脑一部分的白质体积有所减少。但7个月后对7名航天员进行的大脑MRI检查发现，蛋白质体积减少得更多了。

在执行航天飞行任务后，航天员的脑脊液体积也发生了变化。在返回地球后进行的第一次MRI检查时，脑脊液体积在大脑某些区域增加，而在其他区域则会减少。但在后来的检查中，大脑中心的脑脊液体积恢复到太空飞行前水平，而大脑和头骨之间的脑脊液体积则进一步增加。