作为众议院司法委员会对苹果进行的反垄断调查的一部分,议员们公布了苹果的各种内部电子邮件。这些电子邮件进一步展示了,苹果与亚马逊之间关于在 Kindle 应用内购买电子书一事旷日持久的争斗。
目前,iPhone 和 iPad 平台的 Kindle 应用不支持用户直接购买电子书。用户可以在这些应用中阅读已购买的电子书,但如果想要购买新电子书,那么必须通过 Safari 浏览器。亚马逊之所以这样做是因为想要避免给苹果的 30% 收入分成。如果亚马逊要在 Kindle 应用中直接销售电子书,那么就必须向苹果支付销售分成。
然而,情况并不一直是这样。在 2011 年初之前,用户可以在 iOS 平台的 Kindle 应用中直接购买电子书。此次曝光的内部邮件展示了史蒂夫 · 乔布斯(Steve Jobs)、菲尔 · 席勒(Phil Schiller)和其他苹果高管就这一情况展开的对话。
在其中一封邮件中,席勒解释称,苹果最初为亚马逊破例,是因为 “如果不这样做,用户将会在 Kindle 设备上购买电子书,然后在 iPhone 上阅读。”然而,随着 iPhone、iPad 和 iPod Touch 等设备的销量越来越大,席勒认为应该取消这样的特殊待遇。
邮件显示,促使席勒重新评估此事的原因在于,亚马逊投放了一系列广告,声称即使用户从 iPhone 切换到 Android 手机,或是从 Android 手机切换到 iPhone,也仍然可以阅读 Kindle 中的电子书。
在一封电子邮件中,席勒写道:“我刚刚在电视上看到一条亚马逊 Kindle 应用的广告。最开始一名女子使用 iPhone,从 Kindle 应用中购买并阅读电子书。然后,这名女子切换到 Android 手机上,仍然可以阅读她的所有电子书。尽管亚马逊传达的主要信息是许多移动设备上都可以使用 Kindle 应用,但伴随的信息是从 iPhone 切换到 Android 手机很容易。这看起来很糟糕。”
在另一封邮件中,席勒还表示:“我确实认为,我们应该告诉亚马逊,根据他们自己的电视广告,很明显目前他们的应用违反了我们的条款和规则,而他们也需要通过我们的应用内购系统来销售电子书。我们应该要求他们提供一份计划,证明他们将如何确保应用能符合规则。根据此前的讨论,预计他们很可能不会这样做。然后我们可能不得不做出决定,是从平台上下架 Kindle 应用,还是继续允许 Kindle 享受特殊待遇。”
在这些对话发生时,苹果正计划公布新的 App Store 订购政策。乔布斯在回信中说,苹果可以说亚马逊 “必须使用我们的支付系统去做任何事”,并公开宣布这样的调整是由新的报纸和杂志订购政策带来的。乔布斯写道:“如果他们想要把我们与 Android 相提并论,那么我们就要强迫他们使用我们更出色的支付系统。”
乔布斯在另一封邮件中说:“现在必须要求他们使用我们的支付系统,否则就退出去。”
在回复另一个名高管艾迪 · 库伊的一封邮件中,乔布斯也强调,iBooks 将会是 iOS 设备上唯一的电子书商店。他说:“我认为这一切都很简单,iBooks 将成为 iOS 平台唯一的书店。我们需要抬起头来。人们可以阅读在其他地方购买的书,但不能在不向我们付钱的情况下从 iOS 购买、租赁或订购。”