一般情况下，6个月的肉牛育肥期为10-12个月，12月龄的肉牛育肥期为8-9个月，24月龄肉牛育肥期为5-6个月出栏为宜。育肥期过长，饲料消耗量大，成本增高；如果肉牛育肥期过短的话，会使肌肉大理石花纹减少，肉牛肉质达不到质量要求。

　  肉牛生长发育规律表明，家畜在1岁前生长增重较快，1岁以后生长速度逐渐减慢，特别是1.6～2.0岁以后生长更慢。以夏洛来牛为例，日增重从初生到6个月龄为1.18～1.50ｋｇ，而7～12月龄为1.05～0.90ｋｇ。试验证明，年龄小的肉牛增重1ｋｇ需要的饲料量，较年龄大的牛要少。因此，从饲料总消耗量和资金周转及设备利用等方面考虑，饲养年龄小的牛较饲养年龄大的牛有利。目前，在我国广大农牧区，对犊牛实行4～6月龄断奶，夏秋季以放牧为主，适当补饲，冬春季在塑料大棚保温舍饲。一般在第2年秋末冬初即犊牛生后1.5周岁、体重达到300ｋｇ左右时出栏比较合适。这时牛的增重速度较快，肉质细嫩，育肥消耗的饲料少，饲养成本低，适合在广大农牧区推广。同时，出栏的架子牛再经过3～4个月的强度育肥，在2.0岁左右体重达到500ｋｇ时屠宰，对养牛户和消费者都有利。
 
    在肉牛饲养管理过程中要做到：一是要将育肥肉牛日粮组成的各种饲料，按比例全部混合，加水拌湿后投喂，但要注意每一次拌料量以能满足牛4—6小时的采食量为限，以防止混合料发酵产热。二是要实行自由采食，以满足牛生长发育的营养需要。三是饲料更换应采取逐渐更换的办法，决不可骤然变更，打乱牛的原有采食习惯，应该有3—5天的过渡期，逐渐让肉牛适应新更换的饲料。在饲料更换期间，要求饲养管理人员勤观察，发现异常，应及时采取措施，尽量减少因更换饲料给养牛者带来损失。四是饮水应采用自由饮水法最为适宜。但饮水设备的位置最好设在距牛栏粪尿沟的一侧或上方，防止流出的水弄湿牛栏。北方冬季，每天至少3次供给肉牛温水。五是对采用后期集中肥育方法的肉牛，在饲养上应实行分阶段，即过渡期、快速肥育前期和快速肥育后期三个阶段饲养。过渡期要大约安排30天左右。此期间在饲喂粗料的同时锻炼采食精料的能力，尽快使精粗料比例达到40:60，喂量为每100公斤体重喂1公斤混合精料，精量中应含粗蛋白质12%，钙磷0.5%以上。若牛不愿采食，可用中药健胃散健胃。饲喂方式为每天上下午各1次，每次1小时，间隔8小时。 快速肥育前期约为30－40天。这个时期牛已基本适应各方面的条件，采食量增加，增重速度加快。日粮中精粗料比例为60：40，精料喂量在每100公斤体重1公斤的基础上另加10%，日粮粗蛋白质含量降到11%，增加能量饲料。每天喂2次，每次2小时，间隔8小时。 快速肥育后期为30天，此期脂肪沉积强，肉牛日粮中要继续增加能量饲料，粗蛋白质降到10%，精粗料比为70：30，精料喂量在每100公斤体重1公斤的基础上增加12%—15%。每天喂2次，每次2.5小时，间隔8小时。