选择垫料有2 个基本要求：透气性和吸水性。打个比方，目前使用最多的垫料原料是锯末和稻壳，锯末的吸水性特别强，吃水力好，透气性中等，产热能力在常用的制作发酵床的垫料原材料中是最强的。稻壳的吸水能力相比之下就很差，稻壳的灰分含量高，稻壳的容重比较小，但是稻壳有一个独特的优势，就是它的壳状空间结构，这种结构的立体支撑能够使垫料原材料之间保持一定的空隙，这种空隙是非常重要的。如果空隙彻底消失的话，空气就不能够进入垫料的主发酵层。发酵床就将无法进行发酵工作，猪的粪尿不能够被降解。有人说发酵床可以使用10 年、20 年，因为大家期望降低发酵床的制作成本，期望发酵床能够使用很长时间。但是，一个无法回避的现实是：在发酵床养猪过程中，发酵床上的垫料随着生物的降解，垫料的颗粒直径变得越来越小，垫料中所含的坚硬的木质素也被微生物降解。再加上猪的长期踩踏，发酵床垫料原料的空间结构被破坏德越来越严重。这就导致在发酵床养猪运行一段时间以后，发酵床所使用的垫料越来越容易板结，越来越致密，透气性严下降。由于没有足够的空气进入垫料的主发酵层，猪粪尿的降解工作效率就会变得越来越低下。

　　目前，人们主要通过越来越频繁地采用人力翻动发酵床上的垫料来增强空气进入垫料的机会，使发酵得以维持。除上述2 个基本要求外，还要根据当地情况，选择最经济的垫料。由于各地农作物种植的差异，各地发酵床的垫料成本也会千差万别，不可能千篇一律地选择同一模式的垫料原料。有的地方锯末的价格用天价来形容一点也不过分，而另外一些原料却非常便宜，甚至不用花钱。只有依据垫料选择原理，再加上垫料的当地价格，才能够成功地掌握垫料的选择技术，也才能够真正地保证发酵床养猪的经济效益。